Südhessisches Konsortium EDITH erhält Förderung der Europäischen Kommission zum Aufbau eines European Digital Innovation Hubs 

Bestmögliche Unterstützung für kleine und mittlere Unternehmen (KMU) sowie den öffentlichen Sektor bei der digitalen Transformation. Das ist das Ziel der sogenannten European Digital Innovation Hubs (EDIHs), welche die Europäische Kommission erstmals per Wettbewerb ausgeschrieben hatte. Ein von der Landesregierung unterstütztes südhessisches Konsortium unter Koordination des House of Digital Transformation e.V. (HoDT) und mit den weiteren Mitgliedern Fraunhofer-Institut für Sichere Informationstechnologie SIT, GSI Helmholtzzentrum für Schwerionenforschung in Darmstadt, Hessisches Zentrum für Künstliche Intelligenz hessian.AI, Mittelstand-Digital Zentrum Darmstadt sowie TechQuartier war mit seinem Projekt EDITH – „Enabling Digital Transformation in Hesse“ („Digitale Transformation in Hessen ermöglichen“) beim Wettbewerb erfolgreich. EDITH erhält nun für mindestens drei Jahre eine Förderung der Europäischen Kommission. Bei positiver Evaluierung wird die Förderung auf Basis eines Folgeantrags um weitere vier Jahre verlängert.

„Der Zuschlag für das EDITH-Konsortium freut mich außerordentlich. Hessische kleine und mittlere Unternehmen werden von den Beiträgen seiner starken Player in Kombination mit unserer hervorragenden digitalen Infrastruktur profitieren. Durch den Hub und dessen Verbindung zu anderen europäischen Hubs bekommen unsere KMUs die besten Kompetenzen aus Europa zur Verfügung gestellt und zugleich werden durch den hessischen Hub Mehrwerte für KMUs in ganz Europa geschaffen“, sagte Digitalministerin Prof. Dr. Kristina Sinemus, zugleich Vorstandsvorsitzende des HoDT, bei der heutigen Vorstellung des Projekts in den Räumen der IHK Darmstadt. Das Land hat die Antragstellung intensiv begleitet, unter anderem durch eine eigene Fachveranstaltung während der Europawoche 2021 oder personelle Unterstützung bei der Antragstellung.

EDITH hat die Aufgabe, den digitalen Reifegrad von KMUs und Kommunen in Südhessen und der Metropolregion FrankfurtRheinMain zu erhöhen. Als einziger hessischer EDIH steht EDITH KMUs und Kommunen aus ganz Hessen zur Verfügung. Der Fokus wird auf Digitalisierung im Mittelstand mit den Schlüsseltechnologien Künstliche Intelligenz, Cybersicherheit und High Performance Computing gelegt. Weiterhin wird es Angebote zu Smart Region und Smart Governance geben. Zu EDITH-Angeboten gehören Testumgebungen, ein breites Spektrum an Schulungen, Workshops, Vernetzungsformate und Unterstützung bei der Suche nach zusätzlichen öffentlichen und privaten Fördermitteln. Die gesamte Finanzierungssumme beträgt knapp 5 Millionen Euro für drei Jahre, von denen die Konsortialmitglieder 50 Prozent entrichten.

Hauke Schlüter, Geschäftsführer House of Digital Transformation: „Das wirklich Neue und der Charme des EDIH-Universums ist, dass wir uns strukturiert und mit konkreten, praktischen Anlässen in den Schlüsseltechnologien mit den besten Kompetenzen aus ganz Europa vernetzen können.“

Dr. Michael Kreutzer, Gründungsberater beim Fraunhofer SIT: „Mit ATHENE haben wir das größte europäische Zentrum für angewandte Cybersicherheitsforschung hier in Darmstadt und können in EDITH mit vielfältigen Angeboten auf die Bedarfe und Fragen der KMUs und Start-Ups bezüglich IT-Sicherheit eingehen.“

Dr. Arjan Vink, Leiter der Stabsabteilung Drittmittelstelle und Projektverantwortlicher für EDITH bei GSI/FAIR: „Wir freuen uns sehr, gemeinsam mit den EDITH-Konsortialpartnern und im internationalen Umfeld unser Wissen zu Hochleistungsrechnern und Projektförderung an hessische kleine und mittelständische Unternehmen und Kommunen vermitteln zu können. Zudem möchten wir durch Beratung und über Forschungs- und Entwicklungsprojekte in unserem Rechenzentrum Green IT Cube insbesondere das nachhaltige Computing weiter voranbringen.“

Tobias Kehl, Projektleitung AI Startup Rising, hessian.AI: „Künstliche Intelligenz nimmt eine Schlüsselrolle bei der nachhaltigen Digitalisierung der Wirtschaft und Verwaltung unserer Region ein. hessian.AI unterstützt als EDITH-Partner gezielt beim Wissens- und Technologietransfer aus der Spitzenforschung in die wertschöpfende Anwendung.“

Prof. Dr.-Ing. Joachim Metternich, Sprecher Mittelstand-Digital Zentrum Darmstadt: „Als Mittelstand-Digital Zentrum ist es seit 2016 unser Ziel, die Digitalisierung in kleinen und mittleren Unternehmen zu stärken. Wir freuen uns, unsere langjährige Expertise in den EDITH einzubringen und gemeinsam mit den weiteren Partnern die hessischen KMUs zu unterstützen und den Standort langfristig zu stärken.“

Dr. Sebastian Schäfer, Mitbegründer und Geschäftsführer TechQuartier: „Wir freuen uns, mit dem EDITH ein attraktives Umfeld und Angebot aufzubauen, in dem die Digitalisierungsbedarfe und Herausforderungen des Mittelstands im Mittelpunkt stehen.“

Neben den Konsortialpartnern sind an EDITH weitere zwölf assoziierte Partner beteiligt. Über diese wird der direkte Zugriff auf die Zielgruppen Handel, Logistik und Mobilität, Bau und Liegenschaftsverwaltung, im öffentlichen Sektor und allgemein die gewerbliche Wirtschaft möglich. Stellvertretend erläuterte Robert Lippmann, Hauptgeschäftsführer der IHK Darmstadt Rhein Main Neckar, für die Zielgruppe, welchen Nutzen diese sich aus EDITH erhofft. „Das Thema Digitalisierung startet in Südhessen nicht bei Null. Schon heute bietet die Region beeindruckende Netzwerke und eine beachtliche Angebotsvielfalt und -tiefe, um Unternehmen in Fragen der Digitalisierung zu begleiten. Hierfür stehen gerade auch die Partner hinter unserem EDITH beispielhaft. Das Ziel der gemeinsamen Arbeit muss sein, die vorhandenen Angebote nun zielgenau an unsere Unternehmen zu vermitteln, um deren ganz konkrete, betriebsspezifische Probleme und Fragestellungen lösen zu helfen. Daran werden wir nach Kräften mithelfen.“

Hintergrund European Digital Innovation Hubs

Für Digitalisierungsvorhaben sind belastbare technologische und organisatorische Netzwerke wichtig. Deshalb sieht das Digital Europe Programme als Bestandteil der Digitalstrategie der Europäischen Kommission unter anderem vor, ein europaweites und flächendeckendes Netzwerk aus European Digital Innovation Hubs aufzubauen. Diese sollen insbesondere KMUs bei der digitalen Transformation in wichtigen Technologiebereichen unterstützen. Es zielt darauf ab, die Kapazitäten der EU – sowohl in der Wirtschaft wie auch im öffentlichen Sektor – in wichtigen strategischen Technologiebereichen wie Hochleistungsrechnen, Künstliche Intelligenz und Cybersicherheit sowie beim Ausbau der digitalen Kompetenzen zu stärken. Das Europäische Digital Innovation Hub-Netzwerk soll in der Endausbaustufe zwischen 160 und 230 Hubs in der EU umfassen. Die Europäische Kommission strebt an, zwischen 500.000 und 1 Million Euro pro Jahr pro EDIH zu investieren. Das Programm umfasst für den Zeitraum 2021 bis 2027 ein Gesamtbudget in Höhe von 7,5 Milliarden Euro.